Homenaje a Pedro Blanco
El 14 de Julio se cumplen 125 años del nacimiento del gran pianista y compositor leonés Pedro Blanco. Inicia sus estudios musicales con su padre, el músico astorgano Mateo Blanco del Río, y a finales del siglo XIX recibe una beca de la Diputación de León para estudiar en el Real Conservatorio Superior de Madrid. Allí, bajo la tutela de Felipe Pedrell, Andrés Monge y Juan Cantón Francés, obtiene el Primer Premio de Piano. En 1903 se traslada a Oporto, donde reside hasta su muerte el 1 de Mayo de 1919, víctima del virus de la influenza, la tristemente denominada “gripe española”.

A los 19 años comienza su actividad de concertista y actúa en España, Francia y Portugal, dando conciertos a solo o integrado en agrupaciones de cámara. No es conocida la razón de su traslado a Portugal, pero probablemente el hecho de participar en conciertos con agrupaciones estables con el complemento de impartir clases de piano, hizo que fijara allí su residencia.

Escribe numerosas obras para piano y un Concierto para piano y orquesta, además de varias canciones en portugués y en castellano y una obra para violín y piano. En 1917 Pedro Blanco gana el Primer Premio del Concurso de Composición del Círculo de Bellas Artes de Madrid con “Añoranzas”, una suite para orquesta que dedica a la Diputación de León. Ese mismo año es elegido para formar parte del primer claustro de profesores del Conservatorio de Oporto.

Una aproximación al legado de Pedro Blanco nos da una idea de la magnitud de su figura. Mantiene correspondencia con compositores de la talla de Pedrell, Turina, Bretón, Ravel, Saint-Saëns y Rogelio Villar, quienes elogian su música y su talento. Las críticas de la prensa española y portuguesa de la época recogen el clamoroso éxito de sus interpretaciones y de sus composiciones, por lo que resulta inevitable la pregunta: ¿cómo es posible que durante casi 90 años este insigne compositor español haya caído en el olvido?

Un año después de su fallecimiento, el Ateneo Leonés le brinda un emocionado homenaje en el que se interpretan algunas de sus obras y se da lectura a una carta a modo de semblanza escrita por el músico y crítico leonés Rogelio Villar en la que exalta “la nobleza de sus sentimientos y la bondad de su corazón” y añade: “...con un entusiasmo y una actividad febril, difundía en Portugal las obras de sus compañeros los compositores españoles, sin distinción de escuelas, y con su brillante pluma propagaba las ideas más optimistas, defendiendo en periódicos y revistas la importancia de nuestra música seria...”

La enorme labor de difusión de la música española realizada por Pedro Blanco en Portugal y la calidad de sus composiciones, de marcado carácter romántico y nacionalista, merece un reconocimiento por parte de nuestro Festival. Es por ello que, además de programar su música durante los conciertos, iniciamos en 2007 la grabación de toda su obra, que ha dado como resultado un primer doble CD titulado “Remembranza”. En él se recopilan sus piezas para piano, violín y piano y voz y piano. El proyecto se culminará este año con la presentación del segundo doble CD con su obra sinfónica y coral.

Si en la pasada edición del Festival escuchábamos una muestra de la interesante obra para piano interpretada y grabada por Alfonso Gómez, este año otras dos intérpretes participantes en aquel doble CD, la soprano Ana Castillo y la pianista Julia Franco, nos brindarán una selección de canciones del compositor leonés.

En 1910 Pedro Blanco escribe la suite para piano “Hispania” que, cuatro años más tarde, el compositor Lucien Lambert instrumenta para orquesta. Durante el Festival podremos escuchar ambas versiones a cargo del pianista norteamericano Adam Kent y de la Orquesta Sinfónica de Castilla y León.

Por otra parte, gracias al patrocinio de la Fundación Caja Rural y con el fin de recuperar y divulgar definitivamente la obra de Pedro Blanco, emprendemos un nuevo proyecto: la edición crítica y comentada de sus partituras, que este año dará como resultado la publicación del “Concierto para piano y orquesta”.

Trece conciertos y una exposición
La vigésimo primera edición del Festival contará con trece conciertos y la exposición “Sentimientos a flor de piel: Musik” de la artista Begoña Fernández Merino, diseñadora de la imagen del Festival de los últimos años. Su obra, fuertemente influenciada por la música clásica, se mostrará en el Patio del Palacio de los Guzmanes, sede de la mayoría de los conciertos del Festival.

Importantes figuras del panorama nacional e internacional compartirán escenario con jóvenes artistas emergentes. La variedad y calidad de los intérpretes y de la música española e iberoamericana que escucharemos será una de las principales características de este Festival, que abarcará desde la música renacentista, servida por el cuarteto vocal La Colombina, hasta la música contemporánea que nos brindará el Nuevo Ensemble de Segovia, el cellista Ricardo Sciammarella junto al pianista Miguel Ituarte o la Orquesta de Cámara Ibérica.

Uno de los espectáculos más novedosos que presentamos es el que protagonizarán en la inauguración del Festival el bailarín y coreógrafo Chevi Muraday (Premio Nacional de Danza en 2006) y su compañía Losdedae, que acompañará al genial violinista libanés Ara Malikian y al grupo liderado por el guitarrista y compositor argentino Fernando Egozcue, autor de la música. “Lejos” es el título del espectáculo y del último disco grabado por estos dos artistas, en el que se encuentran el mundo clásico con la pasión del tango y la libertad del jazz y a los que se suma una coreografía de danza contemporánea creada por Muraday para la ocasión.

El magnífico pianista Daniel del Pino y el virtuoso guitarrista Bertrand Piétu actuarán de solistas con la Orquesta Sinfónica de Castilla y León y la Orquesta de Cámara Ibérica respectivamente, ambas dirigidas en esta ocasión por el joven maestro Rubén Gimeno.

Además de la actuación de Ana Castillo y Julia Franco, los intérpretes leoneses estarán representados por Mª Ángeles Barrallo y Delia Manzano, que protagonizarán un concierto de flauta de pico, órgano y clave en el Monasterio de Santa Mª de Carbajal de León y en la Iglesia de Santa Marina del Rey.

En la Tribuna de Jóvenes Intérpretes contaremos con un quinteto de viento-madera formado en el seno de la Joven Orquesta de Euskadi. En el capítulo de estrenos destaca el encargo realizado por el Festival al compositor cubano Flores Chaviano: un concierto para guitarra y orquesta, que verá la luz en el concierto de clausura. Dos obras camerísticas de dos experimentados compositores, como son el leonés José Mª García Laborda y el catalán Carles Guinovart, también se escucharán por primera vez en el Festival. Al mismo tiempo la OSCyL estrenará “Desde el infierno”, del joven Sergi Casanelles, obra para orquesta sinfónica inspirada en La Divina Comedia de Dante, que ha resultado ganadora del III Concurso de Composición “Evaristo Fernández Blanco” organizado por el Festival.

Y para terminar, quiero agradecer una vez más el apoyo de las instituciones patrocinadoras y colaboradoras e invitar al público a disfrutar un año más de esta fiesta de la música española.

Miguel Fdez. Llamazares
Director del Festival